L’affaire tombe au plus mal pour l’athlétisme belge : Nafissatou Thiam, 31 ans, spécialiste de l’heptathlon, triple championne olympique et triple championne d’Europe de cette discipline, dont les épreuves commencent, vendredi 19 septembre, aux Mondiaux de Tokyo, est en conflit ouvert avec sa fédération. L’instance l’a, dit-elle, « punie » en prenant contre elle des décisions « totalement inacceptables ». En cause, le refus par l’athlète – l’une des rares Belges pouvant envisager une médaille aux championnats du monde – de signer le « code de conduite » que sa fédération lui a soumis il y a plusieurs mois.

Ce texte qui est, selon la fédération, conforme aux règles européennes et mondiales pour les grands événements, est, en revanche, qualifié de « contrat commercial » par l’athlète. Cette dernière juge qu’il sort du cadre légal habituel et vise simplement à « tirer profit » de l’image d’un sportif. En 2018, déjà, « Nafi » Thiam avait estimé qu’on la considérait comme un « paquet de fric ». A l’époque, ses performances et sa popularité avaient rapidement fait oublier ses déclarations.