« C’est totalement fou. C’est dingue de faire autant de kilomètres pour un match entre deux équipes italiennes en Australie », a réagi, mardi 7 octobre dans Le Figaro, le milieu de terrain de l’AC Milan et international français Adrien Rabiot. Saisie cet été par les fédérations espagnole et italienne, l’Union européenne des associations de football (UEFA) a donné, la veille, son accord – « à contrecœur », précise l’instance – à la délocalisation de deux matchs de championnats nationaux : Villarreal-Barcelone, programmé le 20 décembre à Miami (Floride), et AC Milan-Côme, prévu le 8 février 2026 à Perth (Australie). Une première dans l’histoire du ballon rond européen, qui pourrait faire école.

Jusqu’ici, seuls des matchs amicaux, de gala ou relatifs à des compétitions de moindre importance avaient été délocalisés. Ainsi en sera-t-il, le 8 janvier, au Koweït, du Trophée des champions, qui opposera le Paris Saint-Germain (PSG) à l’Olympique de Marseille (OM). L’UEFA justifie sa décision « exceptionnelle » par des « lacunes réglementaires au niveau mondial » et ne souhaite pas la reproduire, si l’on en croit son président, Aleksander Ceferin. Cette décision « ne doit en aucun cas être considérée comme un précédent, affirme le Slovène. Notre engagement est clair : protéger l’intégrité des championnats nationaux et veiller à ce que le football reste ancré dans son environnement d’origine ».