Un héros national assassiné il y a plus de soixante ans s’est invité dans les gradins de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), qui se tient au Maroc jusqu’au 18 janvier. La silhouette élancée de Patrice Lumumba, figure de l’indépendance de la République démocratique du Congo (RDC) assassinée en 1961, réapparaît à chaque match des Léopards.

Debout, le bras droit tendu, la main ouverte vers la pelouse, cette silhouette légendaire se fige pendant 90 minutes – et parfois davantage, en cas de prolongations –, comme un arrêt sur image, et semble veiller sur son équipe nationale. Elle promet de se dresser une nouvelle fois mardi 6 janvier après-midi, au sein du stade Moulay Al-Hassan de Rabat, pour accompagner la sélection congolaise face à l’Algérie, en huitième de finale.

Même carrure, même coupe de cheveux, même visage ciselé : la copie est si fidèle à l’original qu’elle en est déroutante. Ce « double », c’est Michel Kuka Mboladinga, un supporteur venu de Kinshasa qui a choisi de redonner vie à cette icône panafricaine, le temps d’un match. « Je lui ressemble beaucoup », glisse-t-il de sa voix délicate, allongé sur le lit de sa chambre d’hôtel à Casablanca.