Resté vacant deux ans et demi après la démission surprise, en mai 2023, pour raisons personnelles, de Gustavo Dudamel, le poste de directeur musical de l’Opéra national de Paris est désormais pourvu : c’est Semyon Bychkov qui l’occupera pour un mandat de quatre saisons. L’annonce en a été faite mardi 6 janvier, lors d’une rencontre avec la presse par le directeur de l’institution, Alexander Neef, en présence du chef, qui a déjà sa baguette dans la maison dont il dirige actuellement l’orchestre sur les répétitions d’Eugène Onéguine, à l’affiche à partir du 26 janvier, dans la mise en scène de Ralph Fiennes. Agé de 73 ans, le musicien prendra ses fonctions le 1er août 2028. Auparavant, il occupera dès le 1er août 2026 la fonction de « directeur musical désigné » et se consacrera au « suivi de la qualité artistique de l’Orchestre, des Chœurs et des chefs de chant ».

« La nomination de Semyon Bychkov s’inscrit dans une histoire déjà longue avec l’Opéra national de Paris, faite de rencontres artistiques marquantes et d’un désir partagé de travailler ensemble », a déclaré Alexander Neef, révélant que ce choix avait été « approuvé à 100 % » par un vote de l’orchestre. Le musicien, qui vit une partie de l’année en France, pays auquel il se dit « très attaché », a, depuis vingt ans, partagé de nombreuses productions avec l’établissement parisien – Un bal masqué, de Giuseppe Verdi, en 2007 ; Tristan et Isolde, de Richard Wagner, en 2008 ; Elektra, de Richard Strauss, en 2022. Il a accompagné la première tournée lyrique de l’orchestre de l’Opéra de Paris au Japon en 2008, et participé à des projets symphoniques tels que le concert consacré à Richard Strauss et à Dimitri Chostakovitch en 2009, et le Festival Ravel en 2023. « Nous avons vécu ensemble des moments inoubliables de partage musical et humain », se remémore le maestro, intarissable quand il s’agit de raconter des anecdotes sur les instants partagés en marge des concerts.