Il est un diplomate qatari précieux à Doha, qui depuis plus d’une décennie agit comme intermédiaire de confiance, entre les responsables du Hamas exilés dans l’émirat et les émissaires d’Israël. Les Israéliens l’ont adopté en le surnommant « Monsieur Cohen ». Ce surnom lui est resté au Qatar. Or, le 9 septembre, « Monsieur Cohen » a eu de la chance. A l’heure où Israël tirait une dizaine de missiles balistiques air-sol vers Doha, il aurait dû se trouver dans la villa des chefs du Hamas, que l’Etat hébreu visait.

De source proche du dossier, les négociateurs palestiniens l’avaient informé peu avant qu’ils n’étaient pas encore parvenus à s’accorder sur une proposition de cessez-le-feu à Gaza, préparée par Washington. Ils avaient interrompu leurs palabres vers 15 heures et quitté la villa, environ une heure avant les frappes. Cela les a sauvés. Le mystère demeure sur la raison pour laquelle le renseignement israélien n’aurait pas repéré leur départ. Des fuites dans la presse israélienne ont fait savoir que le patron du Mossad, David Barnea, principal négociateur de l’Etat hébreu, s’était opposé à cette attaque. « Monsieur Cohen », quant à lui, avait profité de cette pause dans les discussions pour aller se faire raser chez un barbier.