Au cœur du nouveau roman d’Andrew O’Hagan, une rue qui lui donne son titre, Caledonian Road, et un homme, Campbell Flynn, se répondent et se confondent. Emblématiques de la gentrification et des fortes inégalités sociales londoniennes, cette voie et le quartier d’Islington s’accordent parfaitement avec le quinquagénaire et sarcastique professeur d’université – Flynn est historien de l’art –, à la fois enfant des classes populaires de Glasgow et grand bourgeois par son mariage.

Au fil des pages, cependant, le voile demeure en partie jeté sur l’universitaire déboussolé comme sur le nord de Londres, la narration se plaisant à collectionner les détails et les contradictions avec un humour parfois déroutant. Pendant ce temps, le roman s’élève à mesure que son Flynn se perd. Finalement, c’est Elizabeth, sa femme, qui résume le mieux la personnalité de son « infortuné mari ». « Il était toujours comme cela, note-t-elle, mystérieux et généreux, un bon amant, mais poussé à faire ses preuves par la vieille histoire romanesque familiale. »